ब्रिटिश शाही परिवार (British Royal Family) और अंतरराष्ट्रीय मीडिया जगत में उस वक्त एक बड़ा प्रशासनिक और कूटनीतिक हड़कंप मच गया जब ससेक्स की डचेस मेघन मार्कल (Meghan Markle) के 82 वर्षीय पिता थॉमस मार्कल (Thomas Markle Sr.) को अमेरिकी संघीय कानून प्रवर्तन एजेंसियों ने गिरफ्तार कर लिया। यूनाइटेड स्टेट्स डिपार्टमेंट ऑफ जस्टिस और एफबीआई (FBI) द्वारा जारी की गई आधिकारिक जानकारी के अनुसार, थॉमस मार्कल को फ्लोरिडा के टैम्पा (Tampa, Florida) शहर के पास से हिरासत में लिया गया है। उनके खिलाफ बाल यौन शोषण सामग्री (Child Sexual Abuse Material - CSAM) और बाल यौन उत्पीड़न से जुड़ी तस्वीरों व सामग्रियों को अपने कब्जे में रखने के सिलसिले में एक बड़ा फेडरल क्रिमिनल केस दर्ज किया गया है। इस अप्रत्याशित और चौंकाने वाली गिरफ्तारी के बाद से ही ब्रिटेन से लेकर अमेरिका तक के राजनीतिक, सामाजिक और शाही गलियारों में भारी चर्चा छिड़ गई है।

बेटे द्वारा पुलिस को दी गई जानकारी और अंतरराष्ट्रीय जांच के बाद कसा कानून का शिकंजा

जांच एजेंसियों के अनुसार, इस पूरे हाई-प्रोफाइल मामले का खुलासा तब हुआ जब थॉमस मार्कल के 60 वर्षीय बेटे थॉमस मार्कल जूनियर ने फिलीपींस और मेक्सिको में मौजूद उनके पुराने ठिकानों व स्टोरेज यूनिट्स से मिली संदिग्ध सामग्रियों को पुलिस के हवाले कर दिया। इसके बाद अंतरराष्ट्रीय स्तर पर फिलीपींस नेशनल पुलिस, मेक्सिकन अधिकारियों और अमेरिकी न्याय विभाग (DOJ) ने मिलकर एक बड़ा और गोपनीय अभियान चलाया। छापेमारी के दौरान सुरक्षा बलों और जांच टीमों ने इलेक्ट्रॉनिक डिवाइसेज, पुरानी मैगजीन्स, वीएचएस टेप और हजारों की संख्या में ऐसी तस्वीरें व डिजिटल साक्ष्य जब्त किए जिनमें नाबालिग बच्चे पाए गए हैं। अमेरिकी न्याय विभाग के अधिकारियों ने प्रेस वार्ता में यह साफ कर दिया है कि यह एक बेहद संगीन और गंभीर आपराधिक मामला है, और थॉमस मार्कल के खिलाफ अमेरिकी संघीय कानूनों के तहत पूरी कठोरता के साथ कानूनी कार्रवाई की जाएगी। दोष सिद्ध होने पर आरोपी को अधिकतम 20 साल तक की जेल की सजा भुगतनी पड़ सकती है।

मेघन मार्कल ने जताई गहरी चिंता, पिता ने आरोपों को बताया 'बीमार झूठ'

प्रिंस हैरी की पत्नी मेघन मार्कल के करीबी सूत्रों का कहना है कि पिता के खिलाफ दर्ज हुए इस गंभीर मामले और उनकी गिरफ्तारी की खबर से डचेस मेघन बेहद व्यथित और स्तब्ध (Deeply Distressed) हैं। हालांकि, मेघन मार्कल ने लंबे समय से अपने पिता से दूरी बना रखी थी और 2018 में प्रिंस हैरी के साथ हुई उनकी शाही शादी में भी थॉमस मार्कल शामिल नहीं हुए थे। दूसरी ओर, हिरासत में लिए गए थॉमस मार्कल ने अपने ऊपर लगे सभी आरोपों को पूरी तरह से खारिज करते हुए इन्हें "बीमार झूठ" और बेबुनियाद करार दिया है। उन्होंने मीडिया से कहा है कि उन्होंने अपने जीवन में कभी भी ऐसी कोई अवैध या अश्लील सामग्री डाउनलोड नहीं की है। बहरहाल, अमेरिका की फेडरल कोर्ट में आने वाले हफ्तों में इस मामले की औपचारिक सुनवाई शुरू होगी, जिस पर पूरी दुनिया की मीडिया की निगाहें टिकी हुई हैं।