पृथ्वी के धरातल के नीचे एक ऐसी खामोश लेकिन उथल-पुथल भरी भूगर्भीय घटना घट रही है, जो भविष्य में दुनिया का नक्शा पूरी तरह बदल देगी। वैज्ञानिकों की नवीनतम भूगर्भीय स्टडी में खुलासा हुआ है कि अफ्रीका महाद्वीप के निरंतर धक्के के कारण यूरोप का आइबेरियन प्रायद्वीप (Iberian Peninsula) यानी स्पेन और पुर्तगाल बहुत धीमी गति से घड़ी की सुइयों की दिशा (Clockwise) में घूम रहे हैं। इस जबरदस्त प्राकृतिक दबाव के कारण वैज्ञानिकों ने चेतावनी दी है कि आने वाले भूवैज्ञानिक युगों में भूमध्य सागर (Mediterranean Sea) हमेशा के लिए बंद हो सकता है और एक विशाल महाद्वीप (Supercontinent) का निर्माण हो सकता है।

गोंडवाना रिसर्च का खुलासा: स्पेन और पुर्तगाल पर अफ्रीका का धक्का

'गोंडवाना रिसर्च' (Gondwana Research) जर्नल में प्रकाशित और 'यूनिवर्सिटी ऑफ द बास्क कंट्री' के मुख्य शोधकर्ता असियर मडारिएटा-चुर्रुका के नेतृत्व में हुई इस खोज ने दुनिया भर के भू-वैज्ञानिकों का ध्यान आकर्षित किया है। शोधकर्ताओं ने उपग्रह तकनीक (Satellite Strain Measurements) और भूकंपीय तनाव के आंकड़ों का विश्लेषण कर यह पाया कि अफ्रीकी और यूरेशियन टेक्टोनिक प्लेट्स आपस में टकरा रही हैं।

जिब्राल्टर जलडमरूमध्य (Strait of Gibraltar) के पश्चिमी हिस्से में कोई ऐसा चट्टानी ब्लॉक मौजूद नहीं है जो इस विशाल दबाव को सोख सके। इसके परिणामस्वरूप, अफ्रीका महाद्वीप खुले समुद्र के नीचे की चट्टानों के ज़रिए स्पेन और पुर्तगाल (आइबेरिया) पर सीधा एकतरफा दबाव बना रहा है। यह धक्का आइबेरिया को दक्षिण-पश्चिम दिशा से लगता है, जिससे पूरा भूभाग धीमी गति से घड़ी की दिशा में मुड़ रहा है।

कितना खतरनाक है यह घुमाव और भूमध्य सागर पर क्या होगा असर?

भूवैज्ञानिकों के अनुसार, यह घुमावदार गति बेहद सूक्ष्म है—लगभग 0.1 से 0.2 डिग्री प्रति मिलियन वर्ष (नैनोरेडियन प्रति वर्ष)। इंसान अपनी रोज़मर्रा की ज़िंदगी में इसे महसूस नहीं कर सकता, लेकिन लाखों वर्षों के पैमाने पर यह बहुत बड़ा बदलाव ला रही है।

इस भूगर्भीय दबाव के कारण सबसे बड़ा खतरा यह मंडरा रहा है कि जिब्राल्टर की खाड़ी धीरे-धीरे बंद हो जाएगी, जिससे अटलांटिक महासागर और भूमध्य सागर का संपर्क टूट जाएगा। ऐसा होने पर भूमध्य सागर पूरी तरह से एक विशाल बंद झील में तब्दील हो जाएगा और धीरे-धीरे वाष्पीकृत होकर गायब हो सकता है। इतिहास में लगभग 59 लाख साल पहले 'मेसिनियन सैलिनिटी क्राइसिस' (Messinian Salinity Crisis) के दौरान भी ऐसा ही हुआ था, जब भूमध्य सागर सूख गया था और वहां नमक के विशाल टीले बन गए थे।

छिपे हुए भूकंपीय फॉल्ट और भविष्य का भौगोलिक ढांचा

इस शोध का एक बड़ा फायदा यह हुआ है कि वैज्ञानिकों को अब स्पेन और पुर्तगाल के नीचे छिपे हुए फॉल्ट (Subterranean Fault Lines) का सटीक पता चल पा रहा है। दक्षिण-पश्चिमी आइबेरिया और पुर्तगाली तट के पास स्थित ये क्षेत्र ऐतिहासिक रूप से भीषण भूकंपों के प्रति संवेदनशील रहे हैं, जैसे कि 1755 का ऐतिहासिक लिस्बन भूकंप। भूभौतिकीविदों के लिए यह डेटा सिविल इंजीनियरिंग, इंफ्रास्ट्रक्चर डेवलपमेंट और संभावित भूकंपीय खतरों का पूर्वानुमान लगाने में बेहद मददगार साबित होगा।

पृथ्वी की लिथोस्फीयर (स्थल मंडल) प्लेटों का यह टकराव इस बात का सबूत है कि हमारी धरती स्थिर नहीं है। भले ही इस महाद्वीपीय बदलाव को पूरा होने में करोड़ों वर्ष लगेंगे, लेकिन इस सूक्ष्म घुमाव ने यह साबित कर दिया है कि प्रकृति अपने शांत अंदाज में भी महाद्वीपों के भूगोल को नए सिरे से लिखने में जुटी हुई है।